Quando incontriamo Mabel Tidings Bigelow, l’eroina della nuova commedia di Tina Howe ’ s Crossing, ” Lei è su di anni ’90, e una figura riconoscibile: chinata e mescolata con l’aiuto di un deambulatore, con il geniale coinvolgimento di sé e delicata miscuglio familiari da molti ritratti degli anziani, sul palco e altrove. Ma come rivelato dalla straordinaria attrice Cherry Jones, Mabel diventa una figura di una certa semplice grandezza, specifica nel suo successo e universale in gran parte della tristezza nella sua storia, una donna la cui esperienza ha caratterizzato il suo tempo e la sua classe e la trascesce , per una breve e gloriosa ora.
Diretto da Jack O ’ Brien con una grazia ed eleganza che si allena facilmente sul gioco in molte transizioni nel tempo e suonato su un set di Ralph Funicello che scivola con la stessa facilità e magnificamente, tra ERAS — Solo un orologio antico simbolicamente appropriato, in bilico misteriosamente a mezz’aria, rimane una costante — “ Pride ’ s Crossing ” è un bel risultato sia per Howe che per il vecchio Globe Theater.
Dato che Mabel sposa facilmente con il suo custode, fa piani per celebrare la visita annuale e amata di sua nipote e pronipote con una festa di croquet, un anacronismo che indica la lontananza della sua esperienza dal mondo che ora la circonda. I pensieri di Croquet ricordano i piaceri di un tempo passato, mentre i ricordi di Mabel, a prima delle figure nebulosa dietro una tenda sottile, vanno avanti per riempire il palco.
La sua famiglia del New England della crosta era contrassegnata da ugualmente severi sensi di eccentricità e proprietà. La loro tolleranza all’eccentricità, tuttavia, non si estendeva a consentire a una giovane donna di prendere parte alla passione di suo padre per la vela; Nel tempo di Mabel, le donne delle notizie dovevano osservare, ammirare e sostenere i passatempi — e carriere — dei loro uomini, non cercano di trovare il proprio. In un momento narrativo, il fratello Frazier di Mabel le chiede qual è il suo sogno, ma l’attenzione della famiglia va avanti rapidamente verso questioni più importanti — Come una partita di polo — Prima di poter articolare la sua risposta.
Quindi Mabel deve usare il sotterfugio per indulgere all’outlet che trova per il suo desiderio di lasciare il segno sul mondo: nuotare. Per ore alla volta che prende in acqua, applaudita dai servitori, ignorata volontariamente da sua madre. E sebbene la disapprovazione di sua madre non possa impedire a Mabel di perseguire il suo sogno, a nuotare il canale della Manica, la morale e le maniere che la hanno allevato dal lavoro di nascita nel suo sangue per frustrare qualsiasi speranza di un risultato più profondo: Per perseguire la sua felicità al di fuori dei limiti della società, è cresciuta.
La metafora della sua ora splendente, il canale ha una profonda corrente di ironia sotto di essa. Che una donna di ambizione potesse solo incanalare il suo spirito irrequieto in una direzione così strana, fenomenale ma alla fine insignificante è il punto triste e semplice. “ ho nuotato il canale, ma non potrei continuare, ” Dice Mabel, riflettendo con un occhio chiaro sulla sua vita decenni dopo.
Sotto la narrativa di gioco gestisce una fuga agrodolce che segna la fine della società WASP del New England di classe superiore, i cui privilegi, illustrano Howe, erano più costosi che liberatorio per quelli dei suoi membri che volevano qualcosa di più — o solo qualcosa di diverso — Dalla loro vita di Croquet e un ormeggio di Wall Street per gli uomini e i piaceri del matrimonio e della maternità per le donne. Howe mostra affetto per il fascino della società passatemes — e sono profumatamente ricreati nei costumi di Robert Morgan e illuminati magnificamente di Michael Gilliam su Funicello Sets — Ma Mabel si lamenta solo delicatamente che lei è l’ultima linea di notizie, e possiamo quasi sentire Howe dire Amen.
In Jones la commedia ha un interprete perfetto per un personaggio la cui grandezza di spirito non si mostra nei discorsi nobili. Senza l’aiuto del trucco, Jones rende vivido e assolutamente reale (e divertente — ma non a buon mercato) le goffe di età: l’udito fallito, gli occhi che brillano più luminosi per la loro mancanza di chiarezza, l’instabilità della mano e della mente. E porta qualcosa di più importante al suo ritratto della Mabel anziana, qualcosa che può essere chiamato carisma, qualità delle stelle o forse più correttamente una grandezza dell’anima — una qualità che trasfisse l’attenzione. (Questo non significa sminuire i suoi co-protagonisti, che si esibiscono impeccabilmente, ciascuno in diversi ruoli. Monique Fowler nel ruolo di Mabel, la propria madre e la nipote di Mabel, Julia, sono una straordinaria, forse perché Howe dà più peso alle sue parti femminili di tutte le dimensioni.)
Il magnetismo di Jones ’ Le prestazioni come anziano Mabel servono a puntare il problema principale del gioco. La scrittura dell’economia di Howe, generalmente una virtù qui come altrove nel suo lavoro, crea alcune difficoltà in “ Pride ’ s Crossing ” che il lavoro impareggiato di Jones e regista O ’ Brien può risolvere. Mabel a 92 è un grande personaggio — ironico, pieno di cuore e intelligente — Ma non guadagniamo mai una sua foto molto distinta da giovane. Le scene di memoria saltano rapidamente nel corso degli anni, lasciando a Jones poco tempo per creare un ritratto completo della donna che Mabel si rivela nei suoi ultimi anni — L’umorismo e la nitidezza di Mabel, sicuramente, non hanno guadagnato tutti negli ultimi decenni.
Il marito di Mabel, per esempio, viene introdotto nella stessa scena che rivela l’infelicità del suo matrimonio e la sua dissoluzione; Tuttavia, scritto in modo incredibile, che è molto terreno da coprire senza semplificare eccessivamente. Allo stesso modo, l’amore insoddisfatto della vita di Mabel appare in un’unica scena, l’ultima commedia, che lascia gli attori troppo a intimi in un breve spazio di tempo.
Eppure questa scena finale, brillantemente coreografata da O ’ Brien, si muove immensamente. Trova Mabel sull’orlo della sua grande nuotata, il grande successo della sua giovane vita. Accompagnato dall’uomo che amava ma non ha avuto il coraggio di sposarsi, Mabel fa un passo avanti e guardiamo senza fiato l’immagine di una giovane donna che si tuffa in una vita in una vita le cui molte delusioni ci sono state rivelate. È un momento sia triste che bello, un momento di grande arte.