Toronto — Garth Drabinsky e Myron Gottlieb, i fondatori del defunto gruppo teatrale Canuck Livent, sono stati accusati di 19 conteggi di frode martedì per presunto bilking di investitori su $ 500 ($ 319 milioni) tra il 1989 e il 1998.
Le accuse arrivano dopo una sonda di quattro anni da parte della Royal Canadian Mounted Police, una delle più grandi della storia dell’organizzazione.
“ Stiamo sostenendo che l’imputato ha perpetrato questa frode falsificando i bilanci aziendali e quindi travisando la salute finanziaria della loro azienda, ” L’ispettore investigativo RCMP Craig Hannaford della divisione criminale dei colletti bianchi ha detto ai giornalisti in una conferenza stampa piena di Toronto.
Sono inoltre accusati l’ex vicepresidente Livent della finanza Gordon Eckstein, con 18 conteggi di frode, e l’ex direttore operativo di Livent Robert Topol, 13 conteggi. La pena massima è di 10 anni di carcere, inoltre c’è una disposizione in Canada CADE per la restituzione finanziaria.
Tutti e quattro si sono arresi alla polizia martedì mattina, apparendo diverse ore dopo in un tribunale provinciale per un’audizione di cauzione. A tutti sono state concesse la cauzione.
Michael Ovitz e New York Investment Banker Roy Furman hanno pagato $ 20 milioni per il controllo di Livent nell’aprile 1998, salvando quella che credevano fosse una società promettente ma travagliata.
Ad agosto, la nuova direzione ha riferito “ Serious irregolarità ” in Livent Records Financial. Drabinsky e Gottlieb sono stati licenziati e la società ha presentato domanda per il capitolo 11 nell’U.S. e per la protezione fallimentare in Canada nel novembre di quell’anno. Le attività di Livent sono state vendute nell’autunno del 1999.
Ci sono state una raffica di azioni legali e contromissioni privati presentati da Ovitz, Drabinsky, Gottlieb, varie società contabili e Livert.
Le accuse criminali sono state emesse nella U.S. Nel 1999, quando l’ufficio dell’avvocato nel distretto meridionale di Manhattan accusò Drabinsky e Gottlieb con 16 conteggi di cospirazione e frode che le autorità vi sostengono furono perpetrate per nascondere decine di milioni di dollari in perdite. Si sono rifiutati di viaggiare verso la U.S. per affrontare gli addebiti e un mandato è stato emesso per il loro arresto.
Hannaford ha detto che l’indagine di RCMP ha richiesto più tempo della U.S. sonda a causa della sua maggiore portata e complessità e differenze tra canadese e u.S. processo criminale. Circa 15 ufficiali hanno intervistato più di 120 persone in Canada e l’U.S., ed esaminato più di 2.000 caselle di documenti legali.
È probabile che un’indagine parallela da parte della Ontario Securities Commission nella condotta commerciale dei quattro in tre anni a partire dal 1996 venga suscettibile, sulla base delle pratiche passate dell’OSC, in attesa del risultato della sonda RCMP. Gli osservatori affermano che a causa della complessità e del profilo del caso, è probabile che ci vorrà anni. La prossima udienza del tribunale dovrebbe avvenire il 3 dicembre.
Drabinsky e Gottlieb sono rappresentati, rispettivamente, dai fratelli Eddie e Brian Greenspan, due dei migliori avvocati penali del Canada.
“ Mr. Drabinsky ha costantemente affermato di accogliere la possibilità di liberare la sua reputazione, ” ha detto una dichiarazione del suo avvocato, Eddie Greenspan. “ I nostri tribunali sono un luogo in cui la presunzione di innocenza non è una frase di Hollywood ma un luogo in cui prevalgono prove, fatti e verità.”
“ (Myron Gottlieb) è fiducioso che sarà trattato in modo equo dal sistema giudiziario canadese, ” ha dichiarato una dichiarazione dell’ufficio di Brian Greenspan. “ non vede l’ora dell’opportunità di presentare la sua risposta a queste accuse sia alla sua completa rivendicazione quando questi procedimenti sono stati conclusi.”
Le accuse arrivano pochi giorni dopo che Drabinsky ha portato la leggenda della boxe Muhammad Ali nel Toronto Skydome per apparire davanti ai fan del suo datore di lavoro, il Toronto Argonauts Football Club, per aiutare a raccogliere fondi di ricerca per la malattia di Parkinson;.
Da quando è stato licenziato da Livent, Drabinsky ha portato il drammaturgo sudafricano Arthol Fugard ’ S “ The Island ” a Toronto, ha lavorato come consulente di marketing per il giornale nazionale post e ha creato una serie di fine settimana culturali nel distretto di Muskoka.