Quando ha ricevuto un invito ai First Academy Awards, Charles “ Buddy ” Rogers, che ha recitato nella WWI Saga del 1927 “ Wings, ” non era sicuro se dovesse andare. Così ha controllato con i compagni cast Gary Cooper, Clara Bow e Richard Arlen, e hanno pensato che potessero anche vedere di cosa si trattava. “ Non era davvero un grosso problema al momento — Almeno non per noi, ” Ricorda Rogers. “ sapevamo molto poco sull’accademia.”
A 94 anni, Rogers è l’unica stella che vive ancora da “ Wings, ” Il primo vincitore del miglior film e l’unico film muto in assoluto a vincere il premio. E a tutti i conti, se non è l’unico partecipante vivente della prima cerimonia dell’Oscar, è uno dei pochi. La sua prospettiva sul tempo ricorda che anche un colosso del mondo dell’intrattenimento come gli Academy Awards aveva un’infanzia, quando non solo gli Oscar, ma l’Accademia stessa, erano lungi dall’essere consolidati.
Rogers andò nella sala fiori presso il Roosevelt Hotel il 16 maggio 1929, per assistere a un rituale che si trova ora al suo 71 ° anno — La presentazione degli Oscar. Da quando tutti i vincitori sono stati annunciati mesi prima, non è stato sicuro di cosa aspettarsi. “ c’era molta pompa e cerimonia e ricordo che eravamo felici che abbiamo deciso di andare, ” Dice Rogers. “ guardando indietro ora, era molto speciale.”
Come una specie di festa in uscita per la nascente Academy of Motion Picture Arts and Sciences, i primi premi difficilmente potrebbero permettersi di essere tutt’altro che speciali. Quando l’Accademia era stata formata due anni prima, tuttavia, i premi non erano all’ordine del giorno. Assediato da un contraccolpo morale derivante da vari scandali, controversie debilitanti nel settore e crescente sindacalizzazione, gli studi decisero di circolare i loro carri. Oppure, nelle parole dell’invito all’Accademia del primo banchetto organizzativo: “ da fare per la professione cinematografica in tutti i suoi rami, ciò che hanno fatto altri grandi organi costruttivi nazionali e internazionali per altre arti e scienze e scienze Industrie.”
Uno dei bisogni più urgenti dell’Accademia — e risultati più significativi — è stata la creazione di consigli concilianti per la risoluzione delle controversie, all’interno delle singole produzioni o tra gli studi. E con l’avvento dei talkie alla fine degli anni 1920, sorse una serie completamente nuova di conflitti. “ molti studi stavano facendo film in diversi processi tecnici, creando problemi per la mostra, ” Note Patrick Stockstill, lo storico e coordinatore dei premi dell’Accademia. “ hanno dovuto standardizzare il processo.”
Proprio come oggi, i codici morali di Hollywood venivano messi in discussione, entrambi attraverso scandali che coinvolgono stelle, come Fatty Arbuckle, e nel contenuto di alcuni dei suoi film, in particolare quelli con Mae West. E sebbene non sia accennato in nessuna delle letterature fondatori dell’Accademia, gli studi hanno considerato i continui sforzi per sindacalizzare il talento una minaccia.
“ Da tutte le nostre ricerche, il principale impulso dietro l’Accademia era il fatto che il sindacalismo stava arrivando a Hollywood, ” dice Damien Bona, coautore di “ Inside Oscar: The Ungefficial History of the Academy Awards.” L’unione degli scambi tecnici nel 1926 colpì la paura nei cuori degli studi di migenti, afferma Bona, in particolare Louis B. Mayer, capo di MGM. “ Hanno avuto l’idea di un’accademia che sarebbe sostanzialmente un unione aziendale, ” lui spiega. “ Apparentemente sarebbe lì per risolvere le controversie dell’Unione, ma chiaramente stava per scendere dalla parte della direzione. In secondo luogo, si trattava di autocensura, sbarazzarsi di contenuti immorali dello schermo e promozione dei progressi tecnici.”
Mayer e gli altri fondatori dell’Accademia hanno creato l’accordo di base in studio, che ha aperto le porte alla contrattazione collettiva. Lo SBA, dice StockStill, è stato progettato per “ se non fermare il sindacato, almeno ha un certo controllo su di esso.”
Alla fine, ovviamente, i sindacati hanno preso piede. Ma l’Accademia è riuscita a ritardare il loro arrivo. Dopo ripetuti sforzi, la Guild degli attori dello schermo è finalmente arrivata nel 1933 e#8212; la prima delle corporazioni basate sui talenti.
Nato da un’idea di Mayer, l’Accademia è stata discussa per la prima volta in gennaio a gennaio. 2, 1927, a Mayer Santa Monica Home con l’attore Conrad Nagel, il regista Fred Niblo e il produttore Fred Beetson. Ciò ha portato a una cena all’Ambassador Hotel poco più di una settimana dopo con 36 persone — I fondatori dell’Accademia. Due dei 36 erano avvocati di Mayer, che hanno creato gli articoli di Confederazione e hanno stabilito l’Accademia come entità senza scopo di lucro. L’11 maggio nello stesso anno, il primo banchetto organizzativo si è tenuto presso il Biltmore Hotel, dove sono stati introdotti 230 membri, ciascuno firmando un assegno all’Accademia per un importo di $ 100.
Agli occhi di Rogers, gli Academy Awards sono cambiati molto da quella notte del 1929. “ Non abbiamo mai pensato che si sarebbe trasformato nell’evento che è oggi, ” lui dice. È probabilmente sicuro di dire che nessuno ha fatto.