Quando Sam Raimi si è ritirato dalla direzione della quarta puntata di “ Spider-Man, ” E la stella Tobey Maguire ha appeso la tuta in lattice, la soluzione dei capo Sony Amy Pascal e Michael Lynton non era quello di accantonare il progetto ma per riconfermarlo.
Il loro piano B era di consegnare il franchising al regista Marc Webb, con esattamente una caratteristica al suo attivo, e rimandare Peter Parker al liceo.
Anche se potrebbe non sembrare lo scenario ideale per il prezioso franchising in studio, la mossa può significare proprio il tipo di evoluzione di cui Sony ha bisogno. Come i capi del regime più stabile dei sei major, Pascal e Lynton sono, nelle parole di Bryan Lourd di CAA, “ una costante in un’azienda in continua evoluzione.”
Ma a Hollywood, Axiom “ Evolve o die ” è un mantra. La sfida per la Sony è di non ricadere su formule ben consumate, in particolare con un drammatico cambiamento nelle abitudini per la casa dei consumatori e le pressioni crescenti per contenere i costi.
Per anni Sony ha canticchiato insieme a una formula apparentemente vincente: una lista annuale che includeva un film di Spider-Man o Bond, una foto di Will Smith e una commedia Adam Sandler. Getta colpi di breakout modestamente budget come “ Paul Blart: Mall COP ” o gemme sullo schermo ’ “ The Exorcism of Emily Rose, ” E tutto andava bene con il Team Sony.
Il suo gruppo principale di dirigenti è rimasto intatto per oltre sei anni: Pascal e Lynton al timone, Jeff Blake che dirige il marketing e la distribuzione in tutto il mondo e Matt Tolmach e Doug Belgrad che supervisionano la produzione. In effetti, Sony è l’unico studio tra le major che non ha visto tumulti nei ranghi di alto livello sul periodo di tempo. Il che non vuol dire che non è stato colpito dalla recessione economica; Il personale della Sony è stato ridotto significativamente nell’ultimo anno e mezzo, con un 6.Riduzione del 5% annunciata proprio a febbraio. Ma il miglior team di Studio ha cercato di mantenere intatta la visione.
“ Michael e Amy accendono sempre l’intera squadra per remare nella stessa direzione, ” afferma il produttore Brian Grazer, che ha lavorato con Sony su “ il codice Da Vinci, ” Uno dei più grandi successi in studio negli ultimi anni. “ creano entusiasmo aziendale. È davvero nella loro genetica cinematografica.”
Per quanto la stabilità abbia i suoi vantaggi — Lourd afferma che consente a Sony “ la libertà di concentrarsi sul cinema ” — Il pericolo è il compiacimento.
Attraverso il ’ 80s e ’ 90s, Warner Bros. prosperava sotto la guida di Bob Daly e Terry Semel, ma la lavagna in studio iniziò a sembrare stanca nel 1997 con il tanto spannato “ Batman e Robin ” e commedie formulaiche come Robin Williams-Billy Crystal Starrer “ Day ’ s Day.” Molti osservatori hanno affermato di aver pagato in eccesso per mantenere l’arma letale ” franchise vive con una quarta puntata, una prospettiva che è stata nuovamente sollevata quando la Sony ha iniziato a eliminare le prospettive per un quarto film di Spider-Man con le sue star di origine e il team creativo.
Sony sta inoltre affrontando un drammatico cambiamento nel business del DVD, che ha creato dubbi sull’intera attività cinematografica per quanto riguarda le proiezioni finanziarie per qualsiasi eventuale ritorno sugli investimenti del film.
“ circa il 50% dei profitti di un film provengono da DVD, ” Dice Lynton. “ Quando abbiamo raggiunto il picco dei DVD nel 2005-06, il 57% proveniva dal noleggio, il 43% proveniva dal sell-through. In questo momento, è un noleggio del 73% -74% del 73%.
“ tutti gli studi guadagnano circa $ 14- $ 18 per ogni DVD che vendiamo. In affitto, gli studi fanno tra $ 1 e $ 4. Quando vediamo quel cambiamento nel sell-through in una parte del business che è responsabile della metà di un film, immagina cosa fa ai margini.”
Nonostante sia uscito dal miglior anno al botteghino di sempre nel 2009 ($ 3.578 miliardi in tutto il mondo), lo studio è stato costretto a fare tagli dolorosi nella sua forza lavoro. All’inizio di febbraio, Sony ha tagliato 6.5% del suo personale — 450 posizioni — cosa che Lynton dice è stato ampiamente spinto dal crollo del mercato dei DVD.
Tuttavia, lo studio ha la reputazione di generosi affari di talenti, con Smith recentemente che scherza sul fatto che Lynton e Pascal hanno “ L’intuizione inquietante per pagarmi ciò che chiedo.” Ma gli addetti ai lavori dicono che Lynton, che si è unito allo studio nel gennaio 2004, ha spinto la Sony verso un approccio più austero.
L’anno scorso, Sony ha disattivato il rubinetto sulla spesa per lo sviluppo e non ha in programma di riaccenderlo per altro che le proprietà più ambite.
“ sentivamo già così grandi cose nello sviluppo, ” Belgrad dice.Lo studio ha anche iniziato a reiniare gli affari di talenti e ha limitato i lordi del primo dollaro al 25%. Tale spostamento ha portato a una lista del 2009 in cui sono state realizzate metà dei film per meno di $ 40 milioni, tra cui “ Paul Blart, ” “ brutta verità, ” “ Julie e Julia, ” “ ossessionato ” e “ Zombieland.”
Sony ha anche iniziato a integrare il suo elenco di produzioni originali con una serie di acquisizioni esperte come “ Distretto 9, ” che, in un anno di nomins Oscar, si estese fino a includere 10 contendenti nella categoria del film principale, rappresenta la prima nomination a Ocad best-Picture Studio dal 1995 ’ S “ Sense e sensibilità.” Altri pickup includevano l’imminente collaborazione di Steven Spielberg-Peter Jackson “ Tintin ” e diritti d’oltremare l’anno scorso ’ S “ Terminator Salvation.”
Ed è stata un’acquisizione l’anno scorso — The Michael Jackson Concert Rehearsal Film “ This Is It ” — Ciò si è rivelato più emblematico della recente strategia di Sony, afferma Lynton.
Settimane dopo la morte di Jackson a giugno, Sony ha abbassato $ 60 milioni per il filmato degli ultimi giorni del cantante. Ogni divisione dello studio, dice Lynton, ha spostato le montagne per portare il filmato al grande schermo entro la fine di ottobre.
“ È l’unica mossa che definisce il nostro studio e le sue capacità, ” lui dice.
Dal team di produzione al dipartimento marketing ai ranghi homevid, lo studio è stato in grado di realizzare in due mesi ciò che in genere può richiedere anni. Il film di Kenny Ortega ha guadagnato $ 261 milioni in tutto il mondo ed è stato un successo Homevid.
Tuttavia, alcuni studi rivali sostengono che la Sony è ancora in eccesso per le proprietà calde e il talento, indicando non solo il filmato Jackson (che ha avuto successo) ma i $ 1.5 milioni pagati per i diritti di Elizabeth Kostova ’ s best seller a tema Vampire “ The Historian ” (che non ha ancora). E, nonostante limiti le offerte lorde del primo dollaro, Pascal ha ancora la reputazione di essere “ Talent Friendly, ” Con un certo numero di stelle che tornano più e più volte per lavorare con lo studio e portare a casa i payday redditizi per i loro sforzi.
Pascal confuta qualsiasi idea che Smith sia pagato in eccesso.
“ Hie ’ vale qualunque cosa lo paghiamo, ” lei dice.
Smith comanda l’offerta migliore dell’azienda in gran parte grazie a Sony. Per il suo film più recente per lo studio — The Drama “ sette sterline ” — Ha ricevuto $ 20 milioni contro il 20% del botteghino. Ha anche ricevuto un inaudito dell’85% del conteggio Homevid. La sua ghiaia Overbrook ha catturato $ 1 milione contro il 5% del film lordo del film, che è aumentato al 50% degli utili a Break-Even.
Grazer minimizza anche qualsiasi idea che Pascal stia regalando la fattoria.
“ Vorrei poter dire che stanno pagando troppo, ” dice Grazer. “ solo perché lei è entusiasta, non significa che non è prudente.”
Lo studio è anche criticato per la sua mancanza di più franchising come Spider-Man e “ DA Vinci Codice.” Un colossale successo come l’anno scorso ’ S “ 2012 ” Won ’ T probabilmente spawn a “ 2013 ” follow-up, per esempio.
Sul fronte di building in franchising, tuttavia, Sony si sta concentrando sul rilancio di due serie di successo dalla sua volta: “ Ghostbusters ” e “ uomini in nero.”
Smith è pronto a tornare per un terzo “ MIB, ” e “ Ghostbusters ” è sulla pista veloce con uno script di “ The Office ” Scrittori Gene Stupnitsky e Lee Eisenberg.
Con Bond Gone (tornando a MGM), lo studio sta anche cercando di sviluppare altri franchising come i bambini e#8220; Goosebumps, ” Basato su r.L. Serie di libri di Stine, oltre a “ The Green Hornet ” e “ Doc Savage ” — Due caratteri retrò con riconoscimento del nome che Sony presenterà a una nuova generazione.
E, in caso di dubbio, lo studio può sempre rivolgersi a Smith. Ci sono parla di riportare la stella perennemente bancabile per un secondo “ Hancock ” e promuovere un altro franchising.