Per decenni, la tenuta del fondatore di Kodak George Eastman ha ospitato un museo dedicato alla fotografia e ai film.
Eppure ci è voluto una seconda eredità, quella di L. Jeffrey Selznick, per lanciare la prima scuola per la conservazione del cinema del Nord America.
Selznick, figlio dei produttori David O. Selznick e Irene Mayer Selznick, volevano istituire scuole di conservazione del cinema gemelle, una su ogni costa. Nel 1996, con l’allora curatore della casa di Eastman Paolo Cherchi Usai, fu in grado di realizzare la parte della costa orientale di quel sogno, con la nascita della L. Jeffrey Selznick School of Film Preservation.
Selznick non è mai stato in grado di iniziare la West Coast School, ma l’UCLA ha lanciato indipendentemente il proprio programma di conservazione cinematografica dopo la sua morte.
Oggi, più di 130 laureati lavorano in 19 paesi per preservare i film in via di estinzione.
Alla stessa Eastman House, tutto il personale che ha lavorato al recente restauro triennale del silenzioso “ Huckleberry Finn ” erano laureati Selznick, incluso il funzionario della conservazione Anthony L ’ Abbate, che ha supervisionato il progetto.
Molti laureati di Selznick arrivano con una passione per la storia del cinema, ma un po ‘di allenamento nella gestione degli elementi fisici.
Dice Anna Sperone, ora responsabile di nuove donazioni per il National Film Museum in Italia, dice, “ quando sono arrivato lì, non avevo mai nemmeno toccato un pezzo di film. Sono uscito con una buona conoscenza di base dei fondamenti di tutto ciò che riguarda il lavoro con la conservazione delle azioni cinematografiche.”
Gli studenti di Selznick lavorano con la stessa tecnologia di conservazione del dipartimento cinematografico della Eastman House e trascorrono del tempo al principale quartier generale di GEH ’ Gli armadietti degli studenti si sono verificati alla sezione Stills/Foto dell’archivio — così come fuori sede alle volte che contengono stampe di nitrati volatili.
Gli studenti ispezionano i film, svolgono significativi lavori di riparazione pratici e, forse soprattutto, conducono ricerche significative sui diversi elementi associati a particolari titoli di film, afferma Caroline Fricke Page, curatrice di Motion Pictures per la Eastman House.
“ Ci impegniamo a creare opportunità per gli studenti di applicare i loro studi e la formazione su progetti del mondo reale con cui sono ben preparati a saltare in posizioni senza paura.”
Gli studenti realizzano progetti di restauro individuali nel loro secondo anno. Sebbene i restauratori più esperti gestiscano i progetti di più alto profilo, i progetti di studenti notevoli includono il ripristino dei test sullo schermo per “ Gone With the Wind ” e Mary Pickford ’ s Test dello schermo del 1926 per “ The Black Pirate.” Ken Fox, ancora uno studente alla Selznick School, ha catturato una borsa di studio con il San Francisco Silent Film Festival e sta ripristinando “ MR;. Fix-It, ” un titolo di Douglas Fairbanks, di unica stampa sopravvissuta.
L’archivio della Motion Picture Academy a Los Angeles ha numerosi laureati Selznick. Heather Linville, una conservazionista cinematografica lì, è arrivata a Selznick con una laurea in biblioteca e scienza dell’informazione — la principale alternativa ad avere una laurea in studi cinematografici per aspiranti conservazionisti — poi si è laureato a Selznick nel 2003.
Linville ha lavorato su Satyajit Ray Films all’Accademia. Questa è stata un’esperienza gioiosa e straziante allo stesso tempo, dice, perché il film di sicurezza può deteriorarsi quando conservato ad alta umidità.
Gli studenti vengono a Selznick da tutto il mondo e i laureati sono sparsi altrettanto ampiamente. In Italia, Alumna Sabrina Negri lavora freelance, giuntando e mettendo i leader su negativi e colonne sonore di foto italiane dagli anni ’60 agli anni ’80.
Un altro grad di Selznick, Kae Ishihara, ha creato il film Preservation Society di Tokyo.
“ Per me, una delle aree di sviluppo più interessanti nell’ultimo decennio è stata l’aumento dell’archiviazione imprenditoriale da parte dei laureati — Coloro che vedono la necessità di nuovi tipi di raccolta e conservazione dei media e creano nuove opportunità sia per se stessi che per una serie di comunità, ” dice pagina.” Allo stesso modo in cui ora comprendiamo che la storia del film americano è più della storia di Hollywood, i nostri studenti riflettono questo cambiamento nelle posizioni che occupano in tutto il paese, nel globo e nelle loro ambizioni professionali.”
Nick Vivareli ha contribuito a questo rapporto.