Lew Wasserman è venuto in politica relativamente tardi nella vita. Fino all’inizio degli anni ’60, MCA era stata la sua unica vera padrona. Ma era per compiacere la sua padrona, entrò nei funzionari eletti che corteggiano medita.
Sempre il pragmatico, Wasserman si è fatturato come A “ democratico moderato.” Ma le etichette erano limitanti. Ha preso la posizione non ideologica del vero uomo d’affari di sostenere i candidati che avrebbero fatto di più per il suo settore.
Una volta che ha preso l’impegno per essere politicamente coinvolto, lo ha attaccato con lo stesso vigore che ha avuto la sua carriera, pensando sempre a nuovi modi per scuoiare il gatto senza mai farla sentire l’incisione.
Wasserman è stato ambasciatore di Hollywood nel mondo esterno dal 1962, quando il dipartimento di giustizia di Robert Kennedy ha messo il Kibosh sul desiderio di MCA. La sinergia risultante sarebbe un po ‘troppo chummy, il governo ha ragionato. E dopo quasi 25 anni come forza a Hollywood, MCA è stato costretto a ritirarsi dal business delle agenzie.
Sebbene si facesse filosofico per far uscire il tappeto dell’agenzia da sotto di lui, Wasserman, dice addetti ai lavori, era sbalordito dal fatto che la sua proprietà fosse stata violata. Dopotutto, questo era lo stesso uomo che era stato in grado di suscitare una concessione enorme dall’attore dello schermo nel 1952, una rinuncia che consente a MCA di produrre programmi TV e confezionarli con i suoi clienti. Aiutò il presidente di SAG Ronald Reagan fosse un cliente ed eventuale beneficiario di questa rinuncia.
Al di fuori dei parametri di Los Angeles, tuttavia, Wasserman non ha coltivato alleanze strategiche così importanti. Lui e il suo capo, Jules Stein, avevano sostenuto con riluttanza Dwight Eisenhower quando altri magnati in studio erano sostenitori attivi. Wasserman non sarebbe mai più così miope.
Mentre Taft Schreiber, dirigente senior di Stein e MCA, copriva il lato repubblicano della recinzione, in particolare Ronald Reagan (quando era governatore della California) e Richard Nixon, Wasserman si trasferì nel campo democratico e allestiva la sua tenda.
Stava già sviluppando un gusto per la macchina da macchina, il suo appetito è stato stimolato dal suo coinvolgimento come uomo di punta nei negoziati del 1960 per porre fine allo sciopero di uno scrittore contro i produttori televisivi.
In seguito è stato nominato presidente dell’Associazione del film & Produttori televisivi Inc., The Producers ’ Organizzazione della contrattazione collettiva e ha prestato servizio per otto anni. Si è gradualmente ritirato dai negoziati del lavoro da quando ha contribuito a stabilire gli scrittori del 1981 ’ sciopero, rimanendo a una nuova generazione come Warners ’ Robert Daly.
Si ritiene che il battesimo politico di Wasserman si sia verificato nella notte del 7 giugno 1963, quando ha ospitato una cena da $ 1.000 a piastra per John Kennedy al Beverly Hilton Hotel. L’evento non solo ha promosso Wasserman all’avanguardia di Hollywood Political Fund-Raisers – L’unico uomo tutti i politici che stanno passando per invitare il primo – ma ha reso la città una fermata importante per i democratici, che avevano praticamente rinunciato California meridionale dalla morte di Franklin Delano Roosevelt. Vecchio l.UN. Il denaro tendeva ad essere conservativo, così come l’altra fonte di entrate principali (oltre all’intrattenimento), l’industria aerospaziale.
Il presidente Kennedy era più strettamente alleato con il contingente di film di New York guidato da United Artists ’ Arthur Krim. Ma Wasserman fece il successore di Kennedy, Lyndon Johnson, avrebbe avuto il suo orecchio. Fortunatamente, hanno condiviso un certo Simpatico, sia cordiale che flessibile in pubblico, sia forte e forte a porte chiuse. Così vicino i due uomini divennero che Johnson gli offrì un palo di gabinetto.
Nel corso del prossimo decennio, Wasserman ha stretto stretti legami con i politici a livello statale e nazionale, incluso il Texas ’ Lloyd Bentsen, Massachusetts ’ Ted Kennedy (che si dice lo considerava un po ‘come una figura paterna) e poi il governatore della California Jerry Brown, tra gli altri. Di conseguenza, ogni volta che vi era una legislazione in attesa che ha avuto un impatto sul settore, Wasserman era in cima alle loro fogli di chiamata.
Nel 1976, quando il poco noto governatore della Georgia, Jimmy Carter, decise di correre per la presidenza, la folla di guardia a Hollywood trattenne la sua approvazione. Ma Wasserman uscì davanti e sostenne Carter e continuò a farlo anche nella campagna del 1980 quando il presidente in carica era in disgrazia. Secondo quanto riferito, Carter gli ha anche offerto una posizione di gabinetto.
E di nuovo nel 1988, quando la città ha graffiato la testa collettiva su Michael Dukakis come candidato democratico praticabile, Wasserman ha lanciato nel primo grosso pezzo di cambiamento ($ 100.000) verso la sua candidatura. E improvvisamente i soldi iniziarono a riversarsi dalle tasche profondamente cucite.
La politica ha anche risvegliato Wasserman ad un altro livello. L’uomo d’affari insolitamente affilato ha sviluppato un’affinità con i possessori di uffici, la cui vista del mondo era più grande della ciotola di pesce di Hollywood. Lanciò questi uomini come i suoi uguali e si crogiolava nei pettegolezzi politici. Ha pagato la deferenza a loro, il modo in cui un agente fa a un cliente apprezzato che sta corteggiando o una donna che sta cercando di impressionare.
Wasserman non ha mai trascorso molto tempo a Washington, D.C. I suoi alleati lo hanno allenato a questioni pertinenti e al capo dell’Associazione dell’America Jack Valenti era – e continua ad essere – il fedele cane da guardia del settore.
Si ritiene che gli sforzi di Wasserman abbiano influenzato lo scatto della legislazione che avrebbe dato alle tre principali reti un pezzo più ampio di commissioni di sindacazione per le repliche. E ha guidato gli sforzi del settore per convincere il governo a concordare sul fatto che la programmazione cinematografica e televisiva si qualifica per i crediti d’imposta sugli investimenti.
Ma non tutta la sua lobbying ha avuto successo per MCA. La compagnia e la Disney; s Suit for Videocasette Royalties, sono scesi in fiamme. Anche la fusione pianificata della compagnia con Westinghouse nel 1968 fu sparata dal cielo e nel tentativo di MCA di abbinare altri studi e olio Getty per creare un formidabile concorrente a HBO.
Forse la sua manovra politica più abile, tuttavia, secondo Ronald Brownstein, autore di#8220; The Power and the Glitter, ” è stato il suo riaccensione con Reagan.
La loro storia passata insieme ha creato l’illusione che Wasserman e Reagan erano sempre stati alleati. Ma secondo Brownstein, Wasserman non aveva mai apprezzato personalmente Reagan e dopo un po ‘di tempo lo aveva consegnato a un altro agente dell’MCA, Arthur Park – che in qualche modo contraddice la percezione che Reagan ha sostenuto la deroga di SAG di MCA del 1952 come un favore personale per Wasserman.
In realtà sono stati Stein e Schreiber a mantenere legami con Reagan (e Nixon prima di lui). Dopo le loro morti, Wasserman ha dovuto riparare il ponte. Aveva sostenuto Carter nel 1980, ma nel 1984, Wasserman era impegnato a raccogliere fondi per la Biblioteca presidenziale pianificata di Reagan; di Reagan;.
Quella sistemazione, che si è sviluppata in un’amicizia sincera, è, più che una delle sue altre manovre politiche, emblamatica del stile politico di Wasserman.