New York — Settimana di pensionamento per i magnati dei media.
Edgar Bronfman Jr., Il rastrello soft-deken e mercuriale dell’impero Seagram, dimetterà il suo incarico come vicepresidente esecutivo di Vivendi Universal, la società che ha contribuito a creare attraverso la fusione da 34 miliardi di dollari della sua famiglia conglom per le comunicazioni francesi francesi Giant Vivendi un anno fa.
Le dimissioni, in vigore a marzo, arriva un giorno dopo che il CEO di AOL Time Warner Gerald Levin ha annunciato che andrà in pensione anticipata a maggio.
Bronfman, 46 anni, manterrà la sua posizione di vicepresidente nel Consiglio Vivendi U e rimarrà A “ Close Advisor ” al presidente e amministratore delegato Jean-Marie Messier. La società non ha designato un successore di Bronfman nel Vice Presidente Exec Post.
Bronfman ha affermato che il tempo era giusto per ritirarsi dai doveri esecutivi, citando i progressi post-ferite dell’azienda e la sua posizione di leadership consolidata in varie aree.
“ Mi sono reso conto che è passato quasi esattamente un anno dalla fusione, e l’integrazione è andata molto più agevolmente del previsto — Le aziende sono in ottima forma, ” Bronfman ha detto in un’intervista. “ Vorrei andare a scalare un’altra montagna, ma non posso fare entrambe le cose.”
Mentre diceva di non aver preso decisioni specifiche la sua prossima mossa professionale, Bronfman ha sottolineato che il clan Bronfman non aveva intenzione di vendere nessuno dei suoi 5.5% di partecipazione in Vivendi U nel prossimo anno. Lo scorso maggio, la famiglia Bronfman ha venduto circa un quinto delle sue azioni, subito dopo la scadenza di A “ Lock-up ” periodo successivo alla fusione.
L’annuncio di partenza di Bronfman non è stato una sorpresa completa per gli osservatori dell’azienda, che stava aspettando che l’altra scarpa scendesse mentre Messier ha assunto un ruolo sempre più attivo nella gestione delle unità di intrattenimento e ha fatto piani per spostare la sua base di operazioni a New York.
“ è sempre difficile avere due cuochi in cucina, non importa cosa potrebbero dire, ” ha detto un muro streeter.
Ha detto un dirigente dei media ben posizionato: “ penso che (Bronfman) probabilmente sapesse fin dall’inizio che avrebbe fatto questo.”
Missione compiuta
In effetti, se Bronfman voleva solo restare abbastanza a lungo da vedere che Conglom era in base al soldo dopo la fusione della preoccupazione industriale universale e diversificata Vivendi — e per confutare più di alcuni critici lungo la strada — È una missione in gran parte compiuta, secondo il capo delle reti USA Barry Diller.
“ Durante i vari anni tumultuosi che ha trasformato questa società, ha preso molti più mattoni di quanto meritasse, ” Dice Diller. “ ma in verità penso che meriti grazie ai suoi azionisti più di ogni altra cosa.”
La sua principale area di supervisione post-fusione è stata il gruppo musicale universale, che è diventato no. 1 nel mondo sotto il nominato di Bronfman Doug Morris, con una raccolta di etichette di potenza come Interscope/Geffen/A&M e Isola/Def Jam; un elenco di artisti che include Eminem, Sting, U2 e Jay-Z; e una quota di mercato di quasi il 30%.
Nel frattempo, Universal Studios ha trascorso uno dei suoi anni migliori nel 2001, sfornando i mammut al botteghino dei successi “ American Pie 2 ” e “ Jurassic Park III, ” e generare entrate sostanziali dalle recenti versioni di DVD di successo come “ The Mummy Returns ” e “ U-571.” U parchi a tema continuano a rappresentare un’altra grande mucca in contanti, sebbene l’ambiente attuale per la ricreazione non sia eccezionale.
Il regno iniziale di Bronfman a Universal prima dell’accordo Vivendi era ritenuto deludente per alcuni dei principali attori di Hollywood. Bronfman ha promesso una spesa liberale e cambiamenti audaci in studio, ma invece i budget sono stati tagliati e una falange di consulenti ha intrapreso una massiccia reingegneria che ha danneggiato il morale in tutta la compagnia.
Si è avvicinato
Universal Studios Prexy e Chief Operating Officer Ron Meyer, a Parigi per un viaggio di business mensile di routine nel quartier generale di Vivendi U, ha dichiarato di avvicinarmi al famoso reticente Bronfman nel corso di un 6½-Relazione anno da quando Bronfman ha assunto l’ex dirigente dell’agenzia di talenti per gestire lo studio.
“ siamo diventati amici intimi e io ’ mi mancherà, ” Meyer ha detto. “ Edgar ha davvero costruito una straordinaria azienda di intrattenimento e il suo supporto è stato parte integrante del nostro successo.”
Bronfman ha anche svolto un ruolo importante in un’eruzione di acquisizioni di Vivendi U e di nuove attività commerciali nello spazio della nuova media nell’ultimo anno, incluso Mp3.com, Emusic and getmusic, oltre a pressplay, la società di distribuzione della musica digitale della società con Sony. Exec ha recentemente consolidato quelle proprietà nella loro divisione Vivendi Universal Net USA di recente creazione sotto l’ex topper MP3 Robin Richards.
Bronfman, cantautore e produttore cinematografico occasionale, Bronfman si è trasferito rapidamente tra i ranghi del padre e dell’impero dei media e delle bevande, iniziando come assistente presso l’ufficio del presidente di Seagram nel 1982 e diventando amministratore delegato nel 1994.
Corso ambizioso
Non appena era al timone, Bronfman iniziò a inquadrare un nuovo futuro ambizioso per Seagram, spostando la concentrazione aziendale molto più pesantemente verso l’intrattenimento. Nel 1995, ha orchestrato l’acquisto di maggioranza del famoso MCA Fiefdom di Lew Wasserman da parte di Matsushita giapponese, rendendo l’azienda una presenza importante nella produzione e distribuzione cinematografica in un colpo solo. Ma l’acquisto non era certamente senza i suoi detrattori, tra cui il padre di Bronfman, che non voleva Seagram $ 8; s $ 8.8 miliardi di azioni di DuPont vendute per finanziare l’ingresso a Hollywood.
Tre anni dopo, Bronfman acquistò la gigantesca compagnia di musica olandese Polygram per quasi $ 10.6 miliardi, che valzona Seagram in prima linea nel biz di registrazione quasi durante la notte. Come qualcosa di corollario per quella mossa, Bronfman ha organizzato lo scambio della maggior parte delle operazioni televisive di U ’.
L’accordo Polygram è stato inizialmente pooh-povehed dalla critica costosa e ingombrante. Ma dopo profondi tagli nei roster di ambienti aerei e artisti, Polygram si è evoluto in uno dei gruppi musicali più finanziariamente di successo della storia.
La strada stava abbracciando più le mosse della TV, sebbene Messier — con viv u in più di un umore di acquisto — recentemente ha indicato che gli piace invertire la transazione in qualche modo se Diller la avrebbe permesso. Il diller è stato fresco per le aperture, tuttavia.
Più grande affare
Bronfman ha superato anche tutte quelle precedenti transazioni con il legame di 34 miliardi di dollari di dicembre 2000 tra il Seagram e il tentacolare Conglom Vivendi, creando un colosso dei media multinazionali, con legami con le tecnologie di distribuzione di telecomunicazioni e Internet futuro dell’intrattenimento. Molti osservatori affermano che il patto è stata una risposta diretta all’accordo di fusione della gigantesca Aol e di Time Warner annunciato quasi allo stesso tempo: entrambe le fusioni sono tentativi di sposare enormi quantitazioni di contenuti con i sistemi di distribuzione di prossima generazione.
Molti addetti ai lavori ritengono che il compito sia meglio lasciato a un disordinato sempre più pratico, la cui visione dei media convergenti si manifesta in iniziative come il Portale Web/Wireless Entertainment Project in Europa e Pressplay di Vizzavi in Europa e Pressplay nell’U.S. Messier è anche di gran lunga il più qualificato dei due per supervisionare Vivendi labirinto di attività di non entertanza, compreso tutto, dai servizi idrici all’elettricità alle comunicazioni.
Buone mani
Tuttavia, Bronfman ha espresso fiducia nel fatto che Messier — Insieme a Pierre Lescure, boss di Pay-TV Unit Canal Plus — sarà in grado di gestire con successo anche il lato di intrattenimento più guidato dalla personalità e meno preciso del business.
“ Jean-Marie è molto sensibile alla complessità della creazione di contenuti e sarà di supporto a tutti i team di gestione, ” Egli ha detto. “ (ma) mi aspetto che chiederà il mio consiglio di volta in volta — E certamente mi aspetto di offrirlo.”
Gli investitori non sono stati eccessivamente sfilacciati dall’annuncio della partenza pianificata di Bronfman. Le azioni Vivendi U hanno chiuso 98¢, o meno del 2%, a $ 53.65 dopo una sessione di trading prevalentemente downbeat giovedì.
Le azioni AOL Time Warner erano fuori $ 1.08 o 3% a $ 34.75. Alcuni per strada hanno iniziato a chiedersi se la partenza di Levin sia stata una dimora che la conglom si aspettasse un peggioramento dei risultati finanziari in alloggi futuri.
(Carl Diorio a Los Angeles ha contribuito a questo rapporto.)