La notizia che David L. Wolper è morto ha spinto più di una semplice sfumatura di nostalgia. Per qualcuno che è cresciuto guardando la televisione negli anni ’70 e ’ anni ’80, era come guardare ore non raccontate della tua vita lampeggiare davanti ai tuoi occhi.
La televisione non è mai stata mai più grande che nel periodo di massimo splendore di Wolper, mentre si spostava da un’impressionante carriera documentaria — tra cui gli speciali Jacques Cousteau e “ The Hellstrom Chronicle, ” Uno sguardo abbagliante agli insetti — nel regno della miniserie e dei film TV.
I risultati sono stati sbalorditivi: “ radici.” “ The Thorn Birds.” “ North & Sud.” “ Non combatterò più per sempre, ” Uno sguardo bruciante a come i nativi americani furono costretti a uscire dalle loro terre. Per non parlare delle versioni teatrali “ Willie Wonky & The Chocolate Factory ” e molto più tardi, “ l.UN. Riservato, ” Che per i miei soldi era ancora il miglior film pubblicato nel 1997, nonostante l’epica della barca di James Cameron.
Lungo la strada, Wolper ha anche prestato il suo talento per la grande spettacolo alle cerimonie di apertura e chiusura delle Olimpiadi del 1984 a Los Angeles, che a quel punto alzò la barra su sontuosi spettacoli in quegli sforzi.
“ Roots ” non fu solo un successo sbalorditivo, ma un’immensa sorpresa. ABC aveva programmato il programma al di fuori delle sweep e durante una sola settimana per mitigare qualsiasi potenziale danno se bombardato.
I dirigenti non sono stati sicuri di cosa farne — e furono assolutamente sbalorditi quando arrivarono le valutazioni. Quando i numeri furono riportati per la prima volta, i migliori ottoni pensarono momentaneamente che il 40.5 valutazione — la percentuale di case sintonizzate in — era in realtà la quota, che ha registrato un 61. Nell’ultima notte, questo era salito a un 51.1/71. Durante la settimana, i ristoranti sono rimasti vuoti. Un sequel inevitabilmente seguito.
Altrettanto impressionante, tuttavia, è che Wolper è stato in grado di produrre un bis di quasi quella grandezza con “ The Thorn Birds, ” e in misura minore (a quasi tutti i livelli) “ North; & Sud.”
Nei suoi ultimi anni, Wolper passò le redini dell’organizzazione Wolper a suo figlio, Mark, ma rimase appassionato di televisione e delle sue possibilità, lanciare sequel e follow-up alle sue opere firmate e producendo alcuni di loro. (Certo, probabilmente avremmo potuto fare senza “ paradiso & Inferno: nord & Sud, libro III ” A metà degli anni ’90.)
Wolper ha donato la maggior parte del suo materiale d’archivio a USC, che ha istituito il Centro USC per lo studio del documentario. (Ci sono ulteriori informazioni sul centro Qui.)
Nel 1999, ho intervistato Wolper per un pezzo di Los Angeles Times appropriatamente intitolato “ celebrare una carriera epica.” Come ho scritto allora, “ il nome di Wolper ’ Allo stesso modo Woody Allen ’ S Connotes ‘ Neurotic.’”
All’epoca, il produttore di “ Roots ” (12 ore), “ Thorn Birds ” (otto ore) e “ North & South ” (24 ore, tra cui entrambi “ libri ”) ha licenziato l’etichettatura di una produzione in due parti di quattro ore come “ Miniseries.”
“ dieci ore è un evento, ” Egli ha detto. “ ” quattro ore non sono un evento. Non mi interessa quello che dicono. Quattro ore è un film lungo.”
Qui e#8217; è un estratto un po ‘più lungo da quel pezzo, che dà un buon senso della filosofia di Wolper, che si riduce a questo: gli piacevano le cose grandi. E quando si trattava di televisione, camminò.
Wolper riconosce che la miniserie di successo rappresenta un rischio. Nessun dirigente della TV vuole controllare le valutazioni la mattina dopo che una miniserie in sei parti si apriva e scopri che nessuno ha guardato, lasciando altre cinque notti di triste valutazione che incombono davanti.
In Wolper ’ s View, It ’ è così semplice come questo: niente coraggio, nessuna gloria.
“ Hanno vinto ’ t lo fanno perché sono paura, ” Egli ha detto. “ devi avere le palle. Devi dire, ‘ pensiamo che funzioni. Lascia che ne vada.’ O hai intenzione di uccidere il mondo, o tu ’ cadrai sul tuo retro.”
Sequel a “ The Thorn Birds ” e “ nord e sud ” Qualche anno fa praticamente ha fatto quest’ultimo, il che potrebbe aver contribuito a scoraggiare le reti da tali imprese.
I costi sono inoltre alle stelle, aggiungendo alle produzioni su larga scala pericolosa per carriere esecutive tenue. Wolper ha prodotto “ Roots ” per $ 7 milioni. Produttore Robert Halmi SR. ha sborsato quasi cinque volte quello sulle sue produzioni di quattro ore di “ Merlin ” e il prossimo “ Cleopatra.”
Eppure Wolper non vede il fallimento come una scusa in un’azienda in cui la maggior parte di tutto fa proprio questo.
“ Dicono che le miniserie [lunghe] sono morte perché le ultime tre non sono state funzionanti, ” Ha notato. “ dico, ‘ oh? VEDERE, quante serie hai messo in onda l’anno scorso? Sei? Quanti hanno funzionato? Uno? Series Don ’ t lavoro, immagino.’
“ perché dire che il modulo non funziona perché le persone non hanno guardato due o tre di fila se non lo dici della serie? La forma funziona. Dobbiamo solo trovare l’argomento giusto.”
Aggiornamento: Non ci sarà carenza di omaggi a Wolper, ma forse nessuno lo conosceva meglio professionalmente di Brandon Stoddard, l’ex capo di ABC Entertainment che ha supervisionato l’unità Longform della rete quando “ Roots ” e “ The Thorn Birds ” erano sviluppati.
Un necrologio può invariabilmente incorporare solo un preventivo o due, ma qui ’ è una selezione delle intuizioni quotabili che Stoddard ha condiviso su Wolper:
“ aveva questa convinzione che le persone dovessero essere intrattenute, ma pensava anche che dovessero essere illuminate, ” aggiungendolo nonostante il loro valore di intrattenimento e il successo commerciale, Le produzioni di Wolper ’ “ riguardavano qualcosa.”
“ David è sempre stato in grado di mettere qualcosa sullo schermo di cui tutti erano orgogliosi, soprattutto David.”
Stoddard lo ha descritto come “ uno straordinario venditore — Lord sa che ho comprato abbastanza cose da lui — E un grande, grande showman.”
“ I ’ m devastato dalla sua perdita. I ’ m triste per l’industria televisiva. Vorrei che ogni produttore fosse David Wolper. La TV sarebbe un posto migliore. … Non li rendono più così.”